Cette coupe européenne ex UEFA, rebaptisée aujourd'hui Ligue Europa a toujours séduit les Marseillais. Il n'est donc pas question de la traiter par dessus la jambe comme cela vient d'être fait pour la Coupe de France.

José Anigo, le directeur sportif du club, confirme d'ailleurs tout l'interêt de l'OM pour cette compétition. « Je trouve que cette année, elle a des allures de Coupe des champions, avec de grosses équipes, un peu comme l'année où je l'ai jouée. A part Dniepr, on avait pris que de grosses équipes (Liverpool Newcastle...) et je ne m'en suis rendu compte qu'après parce que pendant j'étais complètement dedans. Je crois qu'on a la possibilité de faire un bon parcours mais il faut d'abord battre Copenhague et on sait que ce sera difficile. »
Une compétition si souvent dénigrée mais qui prend cette année des allures de Champions' League avec la présence entre autres de Liverpool, la Juventus Turin, l'AS Roma ou encore l'Atlético Madrid.

Club relativement "jeune", le FC Copenhague est Champion du danemark pour les années 1993, 2001, 2003, 2004, 2006, 2007 et 2009, donc un habitué aux joutes européennes, que ce soit en Champions' League comme en UEFA, heu pardon, en Europa League.
L'équipe scandinave n'a plus joué en compétition officielle depuis début décembre en raison de la trêve hivernale au Danemark.

Cela n'a pas empêché «les Lions» de rester dans le rythme du haut niveau en disputant la Copa del Sol à Marbella ces derniers jours. Avec un bilan de 3 victoires et 1 nul, le FC Copenhague semble tout de même prêt à relever le défi olympien. Par le passé, le club danois s'est déjà frotté à des clubs français. Dernier en date, l'AS Saint-Etienne qui avait gagné la double confrontation en phase de groupes l'an passé (3-0 à domicile et 3-1 à Copenhague).

Privé de son fer de lance Brésilien, Brando blessé ET suspendu et de son aboyeur Argentin, Gabriel Heinze, blessé ET suspendu, l'OM devra faire très attention à ces joueurs très physiques et très organisés en défense.
Et puis l'OM a une revanche à prendre sur lui même après avoir pris à la légère la double confrontation contre le Chakhtior Donestk l'an dernier, club d'un certain Brandao impuissant en tribune contre ses ex-coéquipiers.

Les joueurs de l'Olympique ont envie de se piquer au jeu Européen, car c'est le bon moyen de se faire bien voir des autres championnats en vue d'un départ estival. Mathieu Valbuena évoque une revanche par rapport aux années précédentes et les éliminations prématurées face au Zenit Saint-Petersbourg (8ème de finale contre le futur finaliste) et Chakhtior Donestk (1/4 de finale contre le futur vainqueur).
Edouard Cissé lui se motive différemment: « Il est toujours intéressant d'aller le plus loin possible en Coupe d'Europe. Et puis, ce nom, "l'Europa League", moi, ça me plaît beaucoup, ça me motive car ça sonne bien à l'oreille ! » Il connait le club Danois via sa PSP et a réussi à les battre, ça ne suffira sans doute pas sur le terrain, mais c'est un début.

De plus, l'OM va découvrir une chose nouvelle: l’arbitrage à cinq, dans le cadre du test effectué cette saison par l’UEFA, en vue d'une généralisation.
Une situation qui ne va rien changer pour les joueurs Olympiens si l’on en croit leur capitaine. "On ne va pas y penser. À partir du moment où l’on sera sur le terrain, l’arbitre qui va compter, c’est l’arbitre central. On fera abstraction des arbitres dans la surface, il faudra faire avec".
Sauf que l'arbitre central de la rencontre en question, c'est l'Espagnol Carlos Velasco Carballo, lequel est réputé pour être un très généreux donateur de biscottes jaunes ou rouges.
En 114 matches, nationaux et internationaux, ce Madrilène de 38 ans, ingénieur en chef dans une entreprise de BTP, a distribué quelques 621 avertissements (5,44 de moyenne) et 46 rouges (0,40).