Pas le temps de souffler pour l’Olympique de Marseille. 72 heures après obtenu le nul au Reebok Stadium  contre Bolton (0-0), les hommes de Jean Fernandez disputeront leur troisième match en l’espace d’une semaine, sur la pelouse d’une formation messine toujours à l’agonie  mais en regain de forme. Face à la lanterne rouge,  Marseille n'aura pas d'autre alternative que de remporter la rencontre de dimanche à 18h00 pour entretenir l'espoir d'une qualification pour la Ligue des Champions. L'objectif majeur est de recoller sur le trio de tête. De leur côté, les hommes de Joêl Müller jouent l’une de leurs dernières cartes à Saint-Symphorien pour se maintenir parmi l'élite.

Avec plus de défaites que de victoires à domicile, Metz est une des plus mauvaises équipes de Ligue 1 sur son terrain. Sans réel buteur, l’attaque messine est moins prolifique devant son public qu’à l’extérieur (seulement sept buts en onze matchs). De telles difficultés proviennent probablement d’une incapacité à faire le jeu à la maison pour un groupe qui n’a pas de bonnes bases arrières. Metz est en effet l’une des plus mauvaises défenses de Ligue 1 (40 buts encaissés).

Bien que dernier au classement, les joueurs de Muller n’ont pas renoncé au maintien. Même si 12 points les séparent aujourd’hui du premier non-relégable. La réception de Marseille, relanceur officiel d’équipe en difficulté (demandez à Ajaccio tiens !), est une occasion rêvée de renouer avec un succès qui leur échappe depuis le 17 décembre dernier. Le dernier match à domicile des Lorrains s’est soldé par une déroute (4-1) contre le FCNA. Loin d’entamer la confiance du groupe, puisqu’il a obtenu à bon point chez un prétendant européen l’AJ Auxerre.

A 12 journées du terme de la saison (13 même pour Metz avec le match en retard face à Nancy), le club du président Carlo Molinari sait que son salut passe par un parcours irréprochable sur ses terres. Sans véritable buteur, cette équipe tire sa force d’une solidarité sans faille, qui avait permis à ce groupe peu renouvelé de se maintenir parmi l’élite à l’avant dernière journée la saison dernière. Les Olympiens vont donc affronter une formation prête au combat, dans l’obligation de remporter ce match. La Ligue 2 s'en approche au fur et a mesure des affrontements et l'équipe lorraine qui pendant longtemps ,à une certaine époque, faisait trembler ses adversaires devient désormais une formation prise à la légère.

Jean Fernandez a souvent répété qu’il redoutait ce genre de confrontations. Même si les Marseillais se sont déjà imposés deux fois face à Metz cette saison, les deux matches ayant eu lieu à domicile le contexte était différent. Après un joli match en terre troyenne, les Phocéens n’ont pas réussi à confirmer à domicile face à Toulouse. L’OM qui aurait pu faire le plein de points avec des rencontres à sa portée s’est mis en difficulté tout seul. Prendre 5 points avec des rencontres face à Ajaccio, Sochaux, Troyes, Toulouse, c’est tout sauf une bonne opération avant les gros matches qui se profilent (Paris, Monaco, Lille, Bordeaux).

On a beau dire que ces deux formations ne connaissent pas les mêmes fortunes, elles éprouvent les mêmes difficultés. Réalisme, réussite, solidité, concentration ne sont pas toujours au rendez-vous.Si l’OM veut l’emporter il devra se montrer sérieux et appliqué comme il l’avait été face à l’équipe de Jean Marc Furlan. Pour ce match Jeannot Fernandez devra se passer des services de Mickael Pagis et Toifilou Maoulida tous deux suspendu. La décontraction face au Mans et Ajaccio, est encore dans la tête de tous les supporters de l’OM. Un match n’est jamais gagné d’avance. Il revient donc à Fernandez de motiver ses joueurs et de ne pas trouver de bouc émissaire (terrains, suspension, fatigue) pour chaque contre performance, ce qui forcément incite les joueurs à en faire autant. Ce dimanche pas d’excuse, victoire ou rien

Historique des confrontations

2004-2005 22eme journée 0-1
2003-2004 16eme journée 1-1
2001-2002 10ème journée 0-2
2000-2001 32ème journée 1-0
1999-2000 25ème journée 2-0
1998-1999 02ème journée 0-1
1997-1998 28ème journée 3-2
1996-1997 21ème journée 1-1
1993-1994 28ème journée 0-0
1992-1993 21ème journée 2-1