When you walk through a storm, hold your head up high, and don't be afraid of the dark, at the end of a storm is a golden sky, and the sweet silver song of a lark. (Lorsque tu traverses une tempête, garde la tête froide, et n'aies pas peur de l'ombre, à la fin d'une tempête il y a un ciel doré, et la douce et vieille chanson de l'alouette).

Walk on through the wind, walk on through the rain, tho' your dreams be tossed and blown. (Marche à travers le vent, Marche à travers la pluie, Même si même tes rêves sont emportés).

Walk on, walk on with hope in your heart, and you'll never walk alone, you'll never, ever walk alone. Walk on, walk on with hope in your heart, and you'll never walk alone, you'll never, ever walk alone. (Marche, marche avec l'espoir dans ton coeur, et tu ne marcheras jamais seul, tu ne marcheras plus jamais seul. Marche, marche avec l'espoir dans ton coeur, et tu ne marcheras jamais seul, tu ne marcheras plus jamais seul).

Ecrite en 1945 pour la comédie musicale "Carousel", devenue un standard absolu en 1963 grâce à Gerry & The Pacemakers, au moins reprise dans 32 versions différentes de Franck Sinatra à Alicia Keys, en passant par Ray Charles, Elvis Presley ou encore les Pink Floyd, "You'll Never Walk Alone" fait partie de ces chants qui donnent tout simplement la chair de poule, preuve d'une indéniable et profonde communion entre les Mighty Reds et leur public.

Alors, quand on voit que les joueurs Marseillais ne supportent déjà pas la terrible pression des supporters Bourguignons par exemple, on est en droit plus que légitime de s'inquiéter. "This Is Anfield", leur dira sans vergogne la légendaire pancarte accrochée dans le tunnel par l'entraîneur historique des Reds Bill Shankly, avant de pénétrer sur la pelouse. Tout sera fait pour conditionner les Phocéens au respect condescendant, voire à l'appréhension la plus totale.

C'est là tout le travail de fond d'Eric Gerets, donner à cet OM confiance en ses moyens pour lui apporter un semblant d'homogénéité. Quand on voit les liaisons catastrophiques entre les lignes, y'a du boulot. Ca tombe plutôt bien, la tâche ne rebute pas le Belge même si, en fait de tâche, y'en a quand même quelques unes dans le groupe. Toujours est-il qu'Eric Gerets aura eu six jours pour préparer cette équipe, aidé très certainement par les deux ex-Reds de l'OM : Djibril Cissé et Boudewijn Zenden. Rodés à l'ambiance particulière d'Anfield, il est à espérer qu'ils sauront dédramatiser l'évènement auprès de leurs co-équipiers.

Ensuite se posera la question de stériliser l'attaque du club de la Mersey, ce qui va être à l'évidence une pure partie de plaisir. A l'instar des Gunners d'Arsène Wenger, les hommes de Benitez sont toujours invaincus après sept matchs de championnat, trois de Ligue des Champions et un de Carling Cup. C'est d'ailleurs lors de ce match disputé le 25 septembre à Reading que Fernando Torres s'est offert un triplé et le ballon du match. Quatrième à quatre points d'Arsenal, les Reds ont trouvé les filets à douze reprises contre seulement deux buts encaissés. En y ajoutant les cinq buts passés à Toulouse, celui inscrit à Porto et les quatre à Reading, il n'en faut pas plus pour comprendre la complexité du problème posé par l'équipe du technicien Espagnol.

Onze matchs officiels, 22 buts marqués... Une ahurissante moyenne de deux buts par match, voilà qui va faire plaisir à l'arrière garde Olympienne qui a déjà encaissé douze buts en dix matchs. Si l'attaque fonctionne la gomme, la défense des Reds n'est pas en reste : seulement cinq buts encaissés depuis le début de la saison. Un coup d'oeil aux stats Olympiennes nous apprend que les Olympiens ont trouvé le chemin des filets à neuf petites reprises.

Pour résumer, une attaque de feu et une défense de fer face à une défense en carton et une attaque en mousse. Ca promet...

Ceci étant, l'Olympique de Marseille s'est déjà déplacé à Anfield Road. Le 11 mars 2004, en huitièmes de finale aller de la Coupe de l'UEFA, l'OM alors entraîné par José Anigo (en remplacement d'Alain Perrin limogé en janvier) avait obtenu un excellent match nul 1-1 grâce à Didier Drogba qui, à la 78ème, répondit à l'ouverture du score de Baros (55') avant de s'imposer au match retour 2-1. Il n'y a aujourd'hui, côté Marseillais, plus aucun joueur qui a participé à cette confrontation : Barthez, Beye, Hemdani, Meïté, Perez, Dos Santos, Marlet, Flamini, N'Diaye, Battles, Drogba, Ferreira et Meriem sont partis sous d'autres cieux.

Qu'attendre de ce Liverpool-OM ? Avant tout, limiter la casse, ne pas se laisser dépasser par le contexte, retrouver une certaine cohésion dans la solidarité. Car c'est un grand combat d'hommes qui va être proposé aux Olympiens mercredi, un défi physique de tous les instants auquel il va falloir répondre présent sans états d'âme... Eric.



Liverpool FC (Angleterre, fondé en 1892)
Adresse : Anfield Road, Liverpool L4 OTH
Stade : Anfield Road (45365 places)
Couleur : Rouge
Président : David Moores
Entraîneur : Rafaël Benitez (Espagne)
Site officiel : http://www.liverpoolfc.tv

Palmarès : Championnat -> 18 (1901, 1906, 1922, 1923, 1947, 1964, 1966, 1973, 1976, 1977, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1986, 1988, 1990). Coupe -> 7 (1965, 1974, 1986, 1989, 1992, 2001, 2006). Coupe de la Ligue -> 7 (1981, 1982, 1983, 1984, 1995, 2001, 2003). C1 -> 5 (1977, 1978, 1981, 1984, 2005). C3 -> 3 (1973, 1976, 2001). Super Coupe d'Europe -> 3 (1977, 2001, 2005).