Habitué ces dernières années à figurer dans la première partie de tableau, le FC Sochaux a replongé cette saison dans les profondeurs du classement. La perte de nombreux cadres à l'intersaison n'a pas été comblée et les recrues n'ont pas donné entière satisfaction.

Les prévisions du début de saison étaient justes. La perte de nombreux joueurs-clé durant l'été laissait présager une année de toutes les galères pour le FC Sochaux Montbéliard. Wilson Oruma, Jérémy Mathieu, Santos et Sylvain Monsoreau avaient décidé d'aller voir ailleurs, eux, qui avaient pris une part importante aux succès de l'équipe ces dernières années. La résiliation à l'amiable du contrat de l'entraîneur Guy Lacombe précipitant l'arrivée de son successeur Dominique Bijotat, alors que l'entraînement avait déjà repris dans le Doubs, avait elle aussi suscité quelques interrogations.

A l'époque, le président Jean-Claude Plessis ne s'inquiétait pas plus que cela de cette agitation inhabituelle autour du club. Quelques mois plus tard, il en est tout autre. Les dirigeants sochaliens ne peuvent que constater les dégâts causés par le départ de leurs cadres...

Le cinquième contre le seizième de Ligue 1. C’est l’affiche de ce mercredi au stade Vélodrome, pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de France. Les Olympiens conservent un bien mauvais souvenir de la réception des Sochaliens (0-0). Le contexte du championnat n’a cependant rien de commun avec un match de coupe. A l’époque, les Doubistes se débattaient dans les profondeurs du classement avec des problèmes d’effectif, mais avaient effectué un match de bonne facture dans l’antre des phocéens, Sabri Lamouchi avait même raté un penalty.

Aujourd’hui, les Sochaliens sont toujours dans le doute : depuis fin janvier et leur déplacement au Vélodrome, les coéquipiers du capitaine Isabey ont accumulé sept points (deux victoires, un nul et quatre défaites) qui ne les ont pas définitivement éloignés de la zone dangereuse. Avec seulement 7 points d’avance sur Strasbourg, le premier reléguable, les Sochaliens n’ont plus beaucoup de marge de manoeuvre.

La coupe est pour eux l’occasion d’oublier leur triste saison et d’offrir à leurs supporters la chance de vivre une belle aventure. Jusqu’à maintenant, à l’instar de l’OM, Sochaux a obtenu ses qualifications sur les terrains adverses. Oissel et Châteauroux ont été successivement les victimes de la ténacité des hommes de Bijotat.

Recevoir est un avantage indéniable, notamment pour les Marseillais qui font  la loi à domicile (deux défaites toutes compétitions confondues). Pour renforcer la confiance de l’équipe, Marseille  a été arracher le match nul zéro partout à Villeneuve d’Asq contre le Lille de Claude Puel.

Avec un inamovible capitaine (Isabey est le seul joueur de l’équipe à avoir joué tous les matchs depuis le début de saison), un buteur en forme (Moumouni Dagano a marqué à six reprises en championnat, dont un doublé lors du déplacement à Nancy), mais une défense encaisse beaucoup trop de buts ces derniers temps (8 en une semaine), difficile pour Sochaux  d’avoir des ambitions.

Sans avoir le clinquant d’une affiche entre les grandes équipes de l’élite, ce match sera à n’en pas douter un vrai match de coupe : âpre et serré de bout en bout. En s’imposant, Marseille réaliserait une bien belle performance. Accessoirement, une victoire permettrait aux Olympiens de remettre les pendules à l’heure face une équipe qu’ils ont reçu le 28 janvier dernier pour le compte de la 24ème journée avec un triste 0-0 à la clé. Cette fois c’est sur il y aura pas de 0-0 et donc obligatoirement un gagnant…