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Après avoir tremblés pour conserver leur place en L1, les Lensois restent sur 4 matchs sans défaite et sont remontés à la 8ème place. L'entraîneur, Francis Gillot, a déclaré vouloir jouer la 6ème place, un objectif tout à fait envisageable pour les Nordistes. A Marseille, tout le monde a encore en travers de la gorge le "match" joué sur un terrain sibérien à St-Etienne. Les Olympiens devront gagner pour garder leurs adversaires directs à distance. Alors, les lensois vont-ils continuer leur série d'invincibilité? Les Phocéens vont-ils enfin convaincre au Vélodrome? Réponse samedi aux environs de 22H.

"On vise la qualification en Ligue des Champions". Cette phrase, pour le moins ambitieuse, a été prononcé par le président lensois, Gervais Martel, peu avant le début de la saison. Au départ, cette phrase n'avait rien d'usurpée, elle était même confirmée par beaucoup d'observateurs au vu du recrutement lensois lors du mercato estival. Les Nordistes ont "simplement" perdu Daniel Moreira, parti chez les Pitchounes toulousain, un club qui s'est sauvé à la dernière journée lors de la saison 2003/2004.

En effet, le recrutement nordiste était considéré comme réussi avant même que le championnat ne commence. Remplaçant à Lyon, Eric Carrière s'envole vers l'Artois pour retrouver une place de titulaire qui lui faisait défaut à Lyon. Jérôme Leroy, de très loin meilleur joueur de Guingamp, futur relégué, arrive à Lens avec de grandes ambitions également. Il a fallu remplacé Daniel Moreira. Ce sera chose faite avec l'arrivée de Daniel Cousin, le buteur manceau aux 11 réalisations la saison passée.

Le secteur défensif est également renouvelé. Nicolas Gillet, qui voulait changer d'air après 10 ans passés au FC Nantes, pose ses valises au-dessus des mines du Nord. Eric Cubilier, qui sortait d'une saison presque blanche au Paris-SG, débarque pour devenir le nouveau latéral droit du club. Hilton, la révélation bastiaise de la deuxième partie de saison, traverse toute la France pour stabiliser la défense artoise. Un milieu défensif international? Facile pour les Lensois! Alou Diarra, prêté un peu partout par Liverpool depuis 3 saisons et néo-international (une sélection) sous l'ère Domenech, arrive en leader du côté de Lens.

Alors, qu'a-t-il bien pu se passer pour que les Nordistes manquent à ce point leur saison? A vrai dire, peu de personnes ont réussi à donner des bribes de réponses... Tout d'abord, on pourrait dire que le président Martel a sans doute vu son équipe un peu trop haut avant le coup d'envoi de cette saison. Mais, il n'est pas vraiment le seul puisque de nombreux observateurs étaient sur la même longueur d'onde que le président de l'UCPF.

Le RC Lens a donc rongé son frein pendant la quasi-totalité de la saison. Après un mois d'août plutôt réussi, les Lensois ont perdu les pédales dès la fin de l'été et pendant une grande partie de l'automne. On ne se remet pas comme cela d'une terrible série de 12 matchs sans victoire... Après un léger mieux durant le mois de décembre, les Sang et Or sont retombés dans leur travers dès le mois de janvier, ce qui a engendré le renvoi de l'entraîneur Joël Müller, dont les supporters demandaient la démission depuis pas mal de semaines.

Le recrutement a été remis en cause par beaucoup d'observateurs... les mêmes qui voyaient Lens sur le podium en fin de saison. Cubilier, qui n'avait presque pas joué au PSG l'an passé, subit d'importantes critiques tout comme Daniel Cousin qui est sifflé à chacune de ses sorties à Bollaert... malgré sa place de meilleur buteur du club. Mais le symbole du recrutement constesté est bien entendu Eric Carrière. Capitaine lors de la phase aller, l'ancien lyonnais n'a pas convaincu et a été confronté à la colère des supporters sur le parking du club. Relégué sur le banc dès l'arrivée de Francis Gillot, Carrière a retrouvé dernièrement une place de titulaire mais a dû laisser son brassard à Jérôme Leroy.

Quelle place en fin de saison pour les Nordistes? A priori, le maintien est définitivement assuré. Les Sang et Or ont retrouvé du jeu et sont remontés à la 8ème place. Le nouvel entraîneur Francis Gillot désirerait finir à la 6ème place. Un objectif tout à fait plausible, les toulousains n'étant qu'à 3 petits points... Le 4ème monégasque n'est qu'à 7 points...

Côté marseillais, l'ambiance est un peu plus tendue depuis quelques jours. Après un piètre match nul face au dernier de la classe istréen, les olympiens ont perdu à St-Etienne, la première défaite à l'extèrieur depuis l'arrivée de Philippe Troussier. Ne revenons pas sur les conditions de jeu pitoyables, cela ne sert à rien de polémiquer. Les Phocéens devront donc vaincre les lensois pour garder Lille, Monaco et Auxerre, les adversaires directs pour la seconde place, à distance respectable. Fiorèse devrait normalement faire son retour dans le groupe tout comme Salomon Olembe, suspendu à St-Etienne. Par contre, Koke sera absent face aux Lensois et ce pour une pèriode estimée à 4 semaines. Pour le reste, rien à signaler.

Mestalla

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