Le grand retour aux affaires d´Alex Frei pour le cinquantième Suisse - Allemagne de l´histoire, mercredi soir à Bâle, provoquera-t-il le déclic espéré ? Privée de son capitaine lors de ses huit derniers matches, la Suisse doit prouver à la veille de l´EURO qu´elle est vraiment capable de rivaliser avec les meilleurs.

Buteur extraordinaire en sélection - 32 goals en 56 matches - et motivateur hors pair, le joueur du Borussia Dortmund a cruellement manqué l´automne dernier. Sans lui, l´équipe avait coulé à Bâle devant les Etats-Unis et à Zurich contre le Nigeria. Si Frei avait été présent, le scénario de ces deux rencontres aurait suivi un autre cours.

Un but pour se libérer
Eloigné des terrains pendant neuf mois après deux opérations à la hanche et au mollet, Alex Frei a repris la compétition depuis un mois. De son propre aveu, il n´est pas encore en mesure d´assimiler la répétition des matches. Titulaire mardi dernier lors de la demi-finale de Coupe contre Iena, il n´a pas joué samedi contre Karlsruhe. Il entendait très certainement se préserver pour le grand rendez-vous de mercredi.

Ce match revêt vraiment une signification particulière pour Alex Frei. Il n´a pas encore retrouvé le chemin des filets cette année. S´il le faisait mercredi, il se libérerait certainement d´un sacré poids. Il redonnera, surtout, la flamme à un public suisse qui n´attend que cela pour replonger dans la même euphorie qu´en 2006.

Alex Frei entend également laver l´affront du 7 février 2007. A Dusseldorf, la Suisse s´était inclinée 3-1 devant l´Allemagne dans uen rencontre qui restera à la fois comme le dernier de Johann Vogel en sélection et comme celle qui avait souligné l´énorme déficit concédé par les Suisses sur le plan athlétique.

Au Parc St-Jacques, Köbi Kuhn misera cette fois sur le duo formé par Inler et Gelson pour s´opposer à des Allemands qui peuvent à nouveau compter sur leur atout no 1 Michael Ballack. Blessé, le joueur de Chelsea avait dû sortir à la pause l´an dernier à Dusseldorf. Il avait eu toutefois le temps de placer son équipe sur la bonne orbite en étant à l´origine de l´ouverture du score de Kuranyi à la 7e. Davantage que Vogel l´an dernier qui évoluait juste devant la défense dans un 4-1-4-1 qui ne fut pas un choix tactique très inspiré, Gelson et Inler ont les moyens de freiner Ballack.

Le tentation Barnetta
Köbi Kuhn restera très certainement fidèle à une organisation en 4-4-1-1. Xavier Margairaz indisponible et Hakan Yakin décidément un peu trop "léger" au niveau international comme l´a démontré le récent match de Wembley contre l´Angleterre, le coach national sera peut-être tenté de confier le rôle capital de neuf et demi à Tranquillo Barnetta. Le joueur de Leverkusen apparaît comme le seul capable aujourd´hui de tenir cette place comme premier soutien de Frei.

Enfin, ce match Suisse - Allemagne peut permettre de résoudre une situation paradoxale. En l´absence de Philipp Degen, qui n´a plus joué un seul match depuis 20 novembre dernier, et devant les limites actuelles d´un Vonlanthen et d´un Gygax, Köbi Kuhn n´a plus d´autre recours que d´aligner sur le flanc droit Lichtsteiner et Behrami. Le Zurichois et le Tessinois n´ont encore jamais pleinement convaincu en sélection alors qu´ils sont deux joueurs majeurs de la L1 et du Calcio. Ils partagent sans doute à raison tous deux le même sentiment: Köbi Kuhn leur marchande sa confiance. Or, Lichsteiner et Behrami sont bien deux joueurs dont on ne pourra pas se passer à l´EURO.

Joachim Löw a présenté la Suisse comme "l'une des favorites de l'EURO 2008. Cela va être un match très intense, car pour moi la Suisse est l'une des prétendantes au titre européen", a expliqué le sélectionneur de l'équipe d'Allemagne lors d'une conférence de presse.

"Le football suisse a beaucoup progressé lors des 10 à 15 dernières années, beaucoup de ses joueurs évoluent dans des grands championnats en Espagne, Angleterre, Italie, France et Allemagne", a souligné le sélectionneur qui a évolué en tant que joueur puis entraîneur en Suisse. "Ce qui m'impressionne le plus, c'est la philosophie de jeu que les responsables suisses ont développé dans toutes leurs sélections", a-t-il indiqué.

Au Parc St-Jacques de Bâle, la sélection de Köbi Kuhn s'est inclinée 4-0 devant l'Allemagne.

Köbi Kuhn a pris tous les risques pour le 50e Suisse - Allemagne de l´histoire. Le coach national est revenu, l´espace d´un soir, à son dispositif en 4-3-1-2 avec lequel il avait emmené l´équipe de Suisse à l´EURO 2004. Barnetta se retrouvait en neuf et demi derrière le duo formé par Derdiyok et Frei. Mais malgré ce schéma de jeu, les Suisses ne se procuraient qu´une seule occasion en première période avec une tête de Frei sur un centre de Senderos (30e). Toutefois, l´activité incessante sur le flanc droit de Lichtsteiner et de Behrami permettait aux Suisses d´exercer un ascendant certain sur le plan territorial.

L´avantage au score était pourtant pour les Allemands à la pause. Klose inscrivait sans doute l´un de ses buts les plus simples de sa carrière en reprenant tranquillement un centre de Gomez que Benaglio n´avait pu qu´effleurer. Sur cette action, la passivité des défenseurs est à blâmer au même titre que le manque de résolution du gardien. Mais Benaglio se reprenait à la perfection. Le gardien de Wolfsburg évitait le pire sur des tirs de Hitzlsperger (25e) et de Ballack (39e).

Le K.O en six minutes
A la reprise, les Suisses ne conservaient pas bien longtemps l´espoir de recoller au score. A la 61e, Gomez pliait l´affaire en exploitant un service de Fritz pour doubler la mise. Un mauvais contrôle de Barnetta avait permis au demi de Brême de s´enfoncer dans la défense suisse pour servir ce diable de Gomez.

Six minutes plus tard, le 3-0 tombait cette fois après une mésentente entre Inler et Senderos. Podolski ne laissait pas passer l´aubaine pour lancer Gomez dans la profondeur. Le buteur du VfB Stuttgart ne perdait pas son duel contre le malheureux Benaglio. Passeur sur le 3-0, Podolski avait le bonheur de sceller l´issue du match à la 89e.

Köbi Kuhn: "On ne s´attendait pas à une telle soirée. Nous avons été dominés dans tous les secteurs. Physiquement, nous ne sommes pas capables de rivaliser avec un tel adversaire. Après un début de match délicat, nous avons connu toutefois de bonnes séquences en première période. Mais nous avons commis trop d´erreurs. Nous avons été piégés un peu comme des amateurs".

Stephan Lichtsteiner: "Ce résultat est très dur. Notre première mi-temps fut bonne. Nous avons eu des occasions pour revenir au score après le repos. Mais nous avons fait des fautes stupides sur le 2-0 et le 3-0. Après, tout est allé contre nous".

Tranquillo Barnetta: "Nous ne méritons pas de perdre sur un tel score. Jusqu´à 2-0, nous avons livré un match correct. Il ne faut maintenant rien lâcher. Nous présenterons un tout autre visage à l´EURO".